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随着违约期限逼近,美国债务上限谈判大戏险象环生,一天之内就上演了信心满满、暂停、恢复、匆匆结束的戏码,未来走向仍不明确。
美东时间周五早上10点左右,闭门会谈刚开始不久,众议院议长麦卡锡的首席谈判代表格雷夫斯(Garret Graves)就愤而离场,同时宣布“按下暂停键,因为会谈没有成效”。稍后,麦卡锡本人证实谈判已经暂停,称白宫没有足够的行动。当天晚上,谈判恢复,但是又匆匆结束。截至发稿,双方下一次会面的时间还没有着落。就在一天前,麦卡锡还对谈判表示乐观,预计最快可以在本周末敲定协议,以便下周在众议院进行表决。
在周五晚的短暂会谈后,麦卡锡方的谈判代表表示,他们对下一步行动不确定,不过也可能在周末恢复讨论。格雷夫斯说,双方重新接触后进行了“非常非常坦诚的讨论”。当被问及是否有信心达成协议时,另一位共和党谈判代表麦克亨利(Patrick McHenry)说“没有”。周五晚,麦卡锡告诉福克斯商业频道,他对白宫的立场仍然“非常沮丧”。
白宫则继续公开表示乐观。民主党代表Steve Ricchetti说他充满信心,“将继续工作”。目前正在日本参加G7峰会的拜登没有立即发表公开评论,但白宫新闻秘书让-皮埃尔说,总统对能够达成协议“仍然乐观”。但她承认谈判的难度,双方“有严重的分歧”。
由于国内谈判大戏不断出现状况,团队一直在为拜登实时更新信息,拜登不得不提前离开G7领导人晚宴现场。拜登已经缩短亚洲行程,预计将在当地时间周日晚上返回华盛顿。
多位消息人士告诉CNN,在此次暂停风波后,谈判其实已经“破裂”,这一挫折将使本周末达成原则性协议的希望破灭。
共和党众议员Dusty Johnson称,削减开支是最大症结所在,双方在2024财年的可自由支配支出水平上限方面分歧太大。他同时指出,这并不是双方仍然谈不拢的唯一问题。白宫则拒绝公开讨论这个话题,发言人让-皮埃尔坚持认为拜登方面没有就提高借款限额进行谈判,“这是不可谈判的,我们不应该就债务问题进行谈判”。
在两党还在进行拉锯战的时候,避免违约的时间表已经越来越紧张了。即便双方在极限拉扯后达成协议,它仍需要在国会两院投票通过。共和党方面面临右翼的强硬立场,他们要求麦卡锡达成最有力的协议,让步太多能否赢得他们的支持尚存疑。而拜登则面临着自由派民主党人的压力。周五,66名众议院民主党议员联名敦促拜登不必妥协,而是援引第14条修正案的总统权力,自行提高债务上限。不过这一条款可能引发法律问题,以及影响美国的信誉,迄今拜登团队表示不倾向于这个手段。不过美媒提醒,随着扯皮不断,这个选项越来越值得关注。
抛开能否赢得足够支持票不说,投票的时间表安排也很紧张。麦卡锡已经向党内成员承诺,在投票前会留出72小时的时间以便他们可以仔细审读文本,共和党方面希望在下周二前看到文本。另外,下周由于有“阵亡战士纪念日”的联邦假期,参议院已经决定按原计划休会。
美国最快将在6月1日面临提高债务上限的最后期限。如果不能提高债务上限,美国可能会暂停支付社会保险以及联邦和军队雇员的工资。违约还可能对全球经济造成破坏,影响其他国家的价格和抵押贷款利率。
与此同时,美国金库继续缩水,现金已降至一年半来的最低水平。同时6月初到期的美国国库券收益率已恢复攀升势头,进一步加大了达成协议的压力。
美国财政部的公开数据显示,截至周四,他们的现金余额从前一天的约683亿美元降至573亿美元,为2021年12月以来的最低点。上周末该部门还有约1400亿美元的金库储备。
财长耶伦已经多次重申,财政部通过特殊操作避免突破债务上限的能力可能在6月初左右耗尽,不能提高债务上限对金融体系来说将是“灾难性的”。
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